El tren a Marte se saca solo una vez cada dos años. Esa es la frecuencia con la que la Tierra y su vecino se alinean para el viaje más rápido posible de un planeta a otro. La NASA planea hacer un buen uso de la ventana 2018, con el lanzamiento previsto en mayo del módulo de aterrizaje Mars InSight , que, como su nombre lo indica, dará a los científicos su mejor aspecto en el interior del planeta rojo. (InSight inicialmente estaba programado para su lanzamiento en el '16, pero las fallas en su sistema de sismógrafo provocaron retrasos.) A diferencia de Curiosity y otros rovers de Marte, esta nave permanecerá en un solo lugar. Pero con una buena razón: martillará una sonda de más de 16 pies en la superficie marciana para estudiar la historia térmica del planeta, en efecto, tomando su temperatura geológica. Mientras tanto, los sismómetros estudiarán la composición de Marte, un enlace de radiografía analizará el bamboleo (la forma en que Marte gira sobre su eje y es arrastrado gravitatoriamente por otros cuerpos en el sistema solar) y las cámaras devolverán imágenes panorámicas y tridimensionales. . La nave espacial debería operar durante 728 días terrestres (708 soles marcianos), o hasta casi el momento en que el vuelo 2020 esté listo para funcionar.